第一类是全自动曝光照相机。它会按照设计者事先定好的程序，根据拍摄现场光线的强弱自动选择适宜的光圈和快门。摄影者的任务只是取景构图、调焦（有些照相机还可以自动调焦、自动卷片和倒片）、按起来极为方便，似乎连傻瓜都能胜任， 因此俗称“傻瓜” 相机。 某些中、高级相机， 如美能达
（ＭＩＮＯＬＴＡ）Ｘ－７００，佳能（ＣＡＮＯＮ）ＡＥ－１ＰＲＯＧＲＡＭ、Ａ－１，尼康ＦＡ、ＦＧ也有全自动曝光挡，可用来抢拍突发性事件或进行遥控自动摄影。

　　第二类是光圈先决自动曝光照相机。摄影者根据所需的景深（即被摄主体前后的一段清晰范围），首先决定光圈的大小（例如：拍摄花卉要虚化掉杂乱的背景时，景深要小，光圈可以开大到Ｆ１．４；在名胜古迹前摄影留念时，人和景物都需清晰，这时景深要大，光圈就要缩小到Ｆ１６），在按快门的一瞬间，照相机会根据光线的强弱自动选定适当的快门，使胶片曝光适度。光圈先决自动曝光照相机既可以使用各种接环（自动接环、非自动接环、倒接环）、伸缩皮腔和滑动延伸套筒进行微距摄影，也可以使用固定光圈的反射式远摄镜头自动曝光拍摄远处的景物。这时光圈先决自动曝光方式较其它各类自动曝光优越的地方，　因此采用这种曝光方式的照相机占绝大多数，例如：理光（ＲＩＣＯＨ）ＫＲ－１０、奥林巴斯（ＯＬＹＭＰＵＳ）ＯＭ－１０等等。

　　第三类是快门先决自动曝光照相机。摄影者要根据被摄物的运动速度事先决定快门的曝光时间，例如拍摄一般生活照片，快门可选１／１２５秒；拍摄跳高等运动场面时，快门要事先定在１／５００秒以上。曝光时照相机会自动选定光圈。这种曝光方式比较适于拍摄动体，可以保证结像清晰、曝光准确。

　　由此可知为什么世界性的体育运动会推荐的所谓“指定照相机”大多是快门先决的自动曝光照相机。全自动曝光和光圈先决照相机的快门曝光时间都会受光线强弱的影响而在不断变化，因此不适于抓取高速运动的瞬间。

　　快门先决自动曝光照相机的缺点是：不能使用倒接环、非自动接环、皮腔和滑动延伸套筒进行自动曝光的微距摄影，也不能使用固定光圈的镜头；对配套镜头光圈拨杆的灵敏度和配合连接的误差要求很严；对所用的闪光灯也有较严格的限制，使用这种曝光方式的有佳能（ＣＡＮＯＮ）和柯尼卡（ＫＯＮ－ＩＣＡ）等牌号的照相机。在国内市场上常见的有佳能ＮＥＷ　Ｆ－１、ＡＥ－１、ＰＲＯＧＲＡＭ以及柯尼卡ＦＴ－１等。

　　除此以外还有一类集全自动、光圈优先、快门优先、全手控调节等几种曝光方式于一身的照相机，其中有潘太克斯超级Ａ（ＰＥＮＴＡＸ　ＸＵＰＥ－ＲＡ）、尼康ＦＡ、佳能Ａ－１和富士卡（ＦＵＪＩＣＡ）ＡＸ－５等。